L'art roman et le temps des abbayes

La première floraison de bâtiments religieux a débuté au Xème siècle avec l’établissement de monastères dans toute l’Europe sous l’impulsion de Saint Benoît Ainsi, en moins de deux siècles (Xe et XIe siècles), l’ordre de Cluny à lui tout seul a créé 1043 monastères bénédictins en développant un intense mouvement artistique dans l’Eglise et en élaborant l’art roman.

A la suite de Cluny, à partir de l’abbaye mère de Cîteaux suivie par celle de Clairvaux, Saint Bernard développa l’ordre cistercien, ordre très austère dérivé de la règle de Saint Benoît : au XIIe siècle, l’ordre cistercien comptait 343 monastères, tous d’architecture très austère mais tous des chefs d’œuvre d’un art roman très pur, très beau. En 1300, l’ordre comptait 694 abbayes. Durant toute cette période, les deux ordres monastiques ont détenu le pouvoir spirituel dans la chrétienté occidentale créant dans toute l’Europe des œuvres sacrées d’une grande pureté et beauté.